该假说虽然不是很完美,但也许是最好的解释。在1984年10月有关月球起源会议召开前的18个月,比尔·哈特曼(Bill Hartmann)、罗杰·菲利普斯(Roger Phillips)和杰夫·泰勒(Jeff Taylor )挑战月球科学家同事们:“你们有十八个月的时间,下定决心,回到阿波罗数据,回到电脑中,做所有你们必须做的事。不要来参加我们的会议,除非你们有了有关月球诞生的话要说”。1984年夏威夷科纳的会议上,大碰撞假说成为最受欢迎的理论。
在天文学发展的早期天文学家已经对月球周期有深刻的理解:如大约在公元前5世纪,巴比伦天文学家已经知道月食有大约18年的沙罗周期,印度天文学家已经对月球每个月的距角进行描述,中国天文学家石申(fl. 4th century BC)确定了一套预测日食月食的公式。之后,月球的天然形状和月光的成因也被了解,古希腊哲学家阿那克萨哥拉(d. 428 BC)推断太阳和月球都是巨大的岩石球体,而且后者通过反射前者的光来发光。虽然中国汉朝时认为月球等同于“气”,他们的“辐射影响”理论解释月球光只是反射自太阳,京房(前77年—前37年)注意到月球是球体。公元499年,印度天文学家阿耶波多(Aryabhata)在他的《Aryabhatiya》记录月球的耀眼光芒是反射阳光的缘故。天文学家兼物理学家海什木发现月球不像镜子那样反射阳光,而是从月球表面每一个方向往所有方向发射出去。中国宋朝的沈括创造一个涂上白色粉末的银球反射阳光,来解释月相的变化,而从侧面看时就能呈现眉月的月相。
亚里士多德的宇宙的描述(On the Heavens),月亮标示出可变元素(土、水、风和火)的球和不朽的恒星(以太)之间的边界,一个有影响力的哲学主导的世纪。然而,在前2世纪,塞琉西亚的塞琉古的理论认为潮汐是月球引力引起的,因为朝汐的最高点都与月球相对于太阳的位置相对应。阿里斯塔克斯在同一个世纪计算出月球大小和距离,得知地月的距离是地球半径的20倍。托勒密进一步更正这些数值:平均距离是地球半径的58倍,直径是地球的0.29,非常接近现在个别的值60和0.273。阿基米德发明了可计算当时已知行星和月球运动的天象仪。
在中世纪望远镜发明之前,已经有越来越多人认识到月球是一个球体,但许多人却认为它的表面是非常平滑的。1609年,伽利略在《星际信使》中使用第一架伸缩望远镜描绘的月球,注意到它并不是光滑的,有着环形山和山。望远镜描绘出如下的月球:乔万尼·巴蒂斯塔·里乔利(Giovanni Battista Riccioli)和弗朗西斯科·格里马尔迪(Francesco Maria Grimaldi)在17世纪后期的努力产生现今使用的月球命名系统。威罕·皮尔(Wilhelm Beer)和梅德勒(Johann Heinrich Madler)在1834-6年间发展出更精确的Mappa Selenographica,并且在1837年出版相关的书Der Mond,第一次用三角法准确的研究月球特征,包括一千多座山的高度、并引导对月球研究的精确度可能如同地球的地理。最先注意到的月球环形山科学家是伽利略,一直被认为是火山。直到1870年代,理查德·波达(Richard Proctor)才提出这是由撞击形成的假设。这种观点在1892年获得地质学家葛洛夫·吉伯特(Grove Karl Gilbert)的实验支持,1920年至1940年的比较研究引导月球地层学发展,在1950年代成为天体地质学的一个崭新且持续发展的分支。